最初に高野さんと出会ったのは、たぶん2018年の夏だったと思う。

そのころ、ぼくはまだ『熊彫図鑑』を出版する前で、高野さんは木彫り熊を本格的に始めたばかりだった。歴史研究と制作。木彫り熊に対するアプローチの方法は違えど、本質を知りたいという思いにはどこか通じるものがあったはずで、それから随分と長い時間を共有させてもらうことになった。

高野さんの彫る熊のすばらしいところは、まず、八雲の熊を研究し、歴史を追体験するというプロセスを経た上で、自らの作風へとたどり着いた点にある。結果として、高野さんの彫る熊は、誰の模倣でもない、彼にしか生み出せない個性を持つようになった。それでいて、その精神は、脈々と続く北海道の木彫り熊の延長線上にある。

素材との向き合い方にも魅力を感じてしまう。使っている木材の多くは、熊を彫るために切り倒されたものではなく、別の理由で伐採されたものだ。そして、そのすべてが、北海道の大地で育った木材である。北海道の木からでなくては、あの熊と山は生まれなかったに違いない。

高野さんの１番のファンを自称するぼくは、これまで、最もその作品を買い逃してきた人間でもある。イベントで買われていく熊や山を見るとき、嬉しい半面、ああ、もう見ることはできなくなるんだな、と悲しい気持ちにもなる。本当はずっと見ていたい。正直言えば、心のどこかで「売れないで欲しい」とすら思っているのだ。だから皆さん、くれぐれもお買い物は慎重に（笑）

東京903会　安藤夏樹

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